SEBASTIEN LOEB ET DANIEL ELENA, LES EXTRATERRESTRES DU RALLYE.
Il est apparu dans le monde du rallye en 1995 en participant à l’opération Rallye Jeunes de la Fédération française du Sport automobile avec sa petite Peugeot 106. Il termine 2° et récidive l’année suivante.
C’est au Critérium des Cévennes 1997 qu’il a pour la première fois comme copilote un certain Daniel Elena. Depuis cette première épreuve, ils ne se sont plus jamais séparés.
Trois ans plus tard, en 1999, il fait ses débuts en championnat du monde sur une Citroën Saxo kit-car au rallye Catalogne puis au Tour de Corse et au San Remo.
En 2000, il est champion de France des rallyes sur terre en 2 roues motrices avec sa Saxo kit-car. Il participe aussi à 4 rallies du championnat du monde dont 2 au volant d’une Corolla wrc dans le cadre de l’opération Equipe de France de la FFSA (Tour de Corse, 9°, San Remo, 10°).
2001-2003 : UN GRAND PAS EN AVANT
En 2001, il franchit un palier.D’une part, il est champion de France des rallies grâce à la Citroën Xsara kit-car officielle et d’autre part, il est un brillant champion du monde junior avec la Saxo kit-car (5 victoires en 5 courses). Enfin et surtout, il se fait remarquer en terminant 2° au rallye San Remo sur une Xsara wrc d’usine devant le gratin du rallye.
En 2002, sur Citroën Xsara wrc, il participe à 9 manches du championnat du monde. Ses meilleurs résultats sont une 2° place au Monte Carlo et la victoire (sa première) au rallye d’Allemagne.
2003 est sa première saison complète. Il termine 2° au championnat pilotes avec 3 victoires au Monte Carlo, à l’Allemagne et au San Remo.
2004 A 2012 : LES RECORDS TOMBENT
De 2004 à 2012, il va enchaîner 9 victoires d’affilée au championnat du monde, un record qui n’est pas près d’être battu.
- plus grand nombre de victoires en rallyes du championnat du monde : 78 à ce jour.
- plus grand nombre de victoires en une même saison : 10 victoires en 2005 puis 11 victoires en 2008.
- plus grand nombre de podiums (2° ou 3°) : 111.
- plus grand nombre de spéciales remportées : 874.
- victoire dans toutes les spéciales d’un même rallye (Tour de Corse 2005).
- 7 victoires d’affilée au rallye de Monte Carlo.
- 8 victoires d’affilée au rallye d’Argentine.
- 8 victoires au rallye d’Allemagne en autant de participation.
En 2013, il décide d’arrêter et ne participera qu’à 4 rallies du championnat du monde pour le plaisir. Cela ne l’empêche pas de terminer 1° au Monte Carlo, 2° en Suède et 1° à l’Argentine !
2013 :RECORD FABULEUX A PIKES PEAK
2013 est aussi l’année d’un autre fabuleux record : celui de la fameuse course de côte américaine de Pikes Peak, la course vers les nuages (the race to the clouds) comme l’appellent les journalistes car le départ se situe à 2865m d’altitude et l’arrivée à plus de 4300m.Presque 20 kilomètres, 156 virages dont 19 épingles. Sur sa Peugeot 208 T 16 très spéciale (V6 biturbo de 875 cv, 875 kg, 4 roues motrices) Sébastien Loeb explose le record de la course avec un temps exceptionnel de 8’ 13" 878/1000° alors que le précédent record se situait à 09' 46" 164/1000°.
En 2014, toujours avec Citroën, il participera à la saison en World Tourism Car Championship (WTCC) au Volant d’une Citroën Elysée spécialement préparée par l’usine.
Quels autres records va-t-il battre dans cette nouvelle discipline ??